Kippelemente
Seit Beginn der Industrialisierung ist der moderne Mensch dabei, die Atmosphäre der Erde mit Verbrennungsgasen bis zur Überschreitung kritischer Grenzen zu belasten. Als Folge können wichtige Prozesse im Gesamtgefüge »kippen« und von da an grundsätzlich anders ablaufen. Der globale Klimawandel erscheint für menschliche Maßstäbe langsam und graduell. In bestimmten Regionen der Erde kann der menschliche Einfluss aufs Klimasystem jedoch sprunghafte und teilweise unumkehrbare Entwicklungen anstoßen. Für diese Bestandteile der globalen atmosphärischen Abläufe wurde der Begriff »Tipping Elements« (Kippelemente) eingeführt.